类别
羊为六畜之一，有温顺、文雅的品质，且能带给人类口味之福。在古代文字中“羊”通“祥”，“吉祥”也可写作“吉羊”，与“羊”有关的文字几乎都和美好的事物有关，如“美”、“祥”、“善”等，都是褒义词，无不表示褒扬、称颂之意。羊是传统观念中能给人带来幸运的动物，在古代就被视为吉祥物，并常被借代为“阳”、“祥”。汉代许慎释字义说：“美，甘也。从羊从大。”西汉大儒董仲舒也云：“羊，祥也，故吉礼用之。”并在《春秋繁露?执贽》中写道：“羔有角而不任，设备而不用，类好仁者;执之不鸣，杀之不谛，类死义者;羔食于其母，必跪而受之，类知礼者;故羊之为言犹祥欤！”大意是说：羊羔有角，却并不抵触――好仁;羊被捉，却并不哀叫――不惧怕以死就义;羊羔吃奶，总是跪着接受哺乳――知礼，所以语言中常以“羊”为“祥”。可见，羊与中华民族传统文化的发展有着深厚的历史渊源，对我国文字、饮食、道德、礼仪、美学等领域文化的产生与发展也有重要影响。“羊”也因此而成为古今画家、木工、雕匠喜爱表现的寓意吉祥的题材。