桂湛高铁是规划中的广西桂林至广东湛江高铁项目，是湛江高铁网“五龙入湛”之一的张家界至海南高铁的组成部分。深湛建成，广湛在建、合湛高铁已过环评、湛海高铁也在稳步推进中，两条铁路项目都有望年内开工建设，湛江“五龙”能否完美建成，现在看来，差的就是桂湛高铁了。
湛江高铁规划网鉴于广西、广东两者的横向方位，算上柳广，目前两广间建成及在建、规划的共有六条高铁线路，其中五条是横向线路，分别是设计时速公里的贵广高铁、设计时速公里的南广铁路，在建中的设计时速公里的柳广铁路、设计时速公里的南深高铁、以及即将开工建设的设计时速公里的合湛高铁。
只有桂湛高铁是纵向线路，也是两广间第四条时速公里高铁。对于广西来说，串联多条线路，对高铁线路网格局有重要的完善作用，对于湛江则是打通北上直接通道。
桂湛高铁示意图需要明确的是，桂湛高铁目前并没有被纳入国家层面规划，只是地方规划研究中的铁路项目，结合广东、广西两省铁路网长期规划以及桂湛高铁的官方流出信息来看，桂湛高铁未来大概率只能是以下这三种通道线路，在局部线位站点微调。
桂湛高铁三通道示意图，大致图仅供参考东线：湛江、茂名、信宜、岑溪、梧州、贺州、桂林
中线：湛江、廉江、陆川、玉林、桂平、平南、金秀、荔浦、阳朔、桂林
西线：湛江、廉江、陆川、玉林、贵港、来宾、柳州、桂林
而这三种通道也恰恰反映桂湛高铁推进并不会很快，有点在左右夹缝中求落地。
东线方案：这是湛江北上的通道之一，线路为广湛高铁+永茂高铁+贵广高铁组成。其中永茂高铁为规划中的高铁线路，而岑溪至茂名段为在建的南深高铁与广湛高铁联络线，已初步被列入国家铁路网发展规划，未来有望先开工建设。
永茂高铁岑溪至茂名段由此可见，东线方案中只要永茂高铁一落地，那么湛江就会形成北上经永州和桂林的双通道线路。且沿线经过的大城市较多，客流量是最有保证的。所以这种情况下，永茂高铁和桂湛高铁是存在竞争力的，永茂高铁会左右桂湛高铁的规划进程及落地速度。
中线方案：这是桂湛高铁最初的规划线路，全为新建线路，无论是从张海高铁还是二湛高铁来说，就是怀化至湛江段通道的问题。二湛高铁某种程度上来说，已被呼南高铁覆盖和替代，因为两者线路大同小异，况且这两条高铁本就是组装版的线路。看看规划多年的怀桂高铁如今在进展上也不是很明确（怀邵+邵永+南衡已形成通道线路），这大致也折射了桂湛高铁中线方案的推进并不会太快。
怀化与湛江双通道线路示意图西线方案：
对既有黎湛铁路改造开行动车组动车方案，黎湛铁路先前已全线完成电气化改造，贵港、玉林段已开行时速公里近似快铁的动车组。但广东段（?陆川至湛江段）?的提质改造项目一直没有落地，这也是在比对、规划研讨湛江北上通道还没有最终落实产生的结果。
西线方案建设成本低，更像是将就的备选方案，通过最终时速公里的黎湛铁路开行动车组到达黎塘接入南衡铁路（未来还有规划中的南衡高铁），形成与桂林的桂湛高铁。
广西铁路网规划而随着合湛高铁的落地建设，未来湛江通过合湛高铁、邕北铁路、南衡铁路（高铁），也可以形成北上通道，这条线路相对于西线，稍许绕些，但线路标准要高。
桂湛高铁三条通道中，中线才是最初衷的规划，线路顺直，覆盖高铁空白区也是最多，比较居中，要说唯一的缺点，沿线除了玉林人口大市，其余都是县级市。而东线就是借助规划中的永茂高铁形成桂湛通道，一旦永茂高铁落地，那么桂湛高铁中线大概率延缓甚至被覆盖。而所谓的西线就是备选方案，比如东线先落地，而中线又不开建了，那么西线仅作为区域线路完善的功能，西线对接呼南通道，未来走南宁可以北上。
广东综合交通网布局示意图但去年经国务院批复同意的广东省国土空间规划（—年）发布，其中所谓的中线、东线都在广东的规划之中，这对于桂湛高铁来说是好消息，那么就看广西的态度和推进力度了。在湛江市发改委发布的年国民经济社会发展计划中，除了提到加快建设广湛高铁，开工建设合湛高铁、湛海高铁，也提到争取二湛通道桂湛段纳入国家铁路网规划。
二湛通道和粤西北上通道示意图除了西线提质改造不说，桂湛高铁不论东线，中线，线路大部分在广西境内，广西在铁路建设上从获批力度、财力支持等方面，和广东还是有差距的，没办法，经济实力确定一切。广西目前的重点在南深高铁、合湛高铁、柳广铁路等项目建设上，规划多年的呼南通道中的南衡高铁一直都没有实质性落地进展。
未来桂湛高铁不论东、中、西哪条通道线路，很大程度上广西的重视程度和推进力度决定落地的速度。东线串联大城市多、对广东最有利，而中线对广西的铁路网格局有最大化的填补、完善功能，但线路对南宁枢纽有一定的削弱影响，就看两省合作，那条线路作为优先级了。